Beschrijving
Vertering
De vertering begint in de maag, hier wordt het voedsel vermengd met maagsappen, maagzuur en verteringsenzymen. Paarden produceren continu maagzuur. Van nature eet het paard de gehele dag door kleine hoeveelheden en is de maag bijna constant aan het werk. Daarnaast komt er voldoende speeksel in de maag, dat zorgt voor een bufferende werking. In het verleden, en in sommige gevallen nog, waren we gewend paarden twee à drie ruwvoerbeurten per dag te geven. Gelukkig is de bewustwording dat het voor een paard beter is kleine beetjes gedurende de hele dag te krijgen, steeds groter. Wanneer er namelijk in grote hoeveelheden, maar enkele keren per dag wordt gevoerd, staat het paard snel meer dan vier uur zonder eten. Doordat de maag wel continu maagzuur produceert en er geen voedsel + speeksel in de maag komt, kan het zuur de maagwand aantasten. Dat veroorzaakt maagzweren. Deze komen voornamelijk voor op de grens met het bovenste gedeelte van de maag, waar de pH hoger is. Dit deel is niet bestand tegen een zure omgeving.
Om de maagwand te beschermen tegen een zure omgeving, kan het paard in sommige situaties ondersteuning gebruiken. Lithothamne is hiervoor zeer geschikt, het bestaat uit gecalcineerde rode zee algen en heeft een positieve werking op de normale zuurgraad in de maag.
Darmflora
De blinde en dikke darm zijn de twee belangrijkste en grootste onderdelen van het verteringsstelsel. Hier wordt voornamelijk het ruwvoer afgebroken door de bacteriën. Dit wordt ook wel fermentatie genoemd. De bacteriën in de blinde en dikke darm, bekent als de darmflora, zijn de bron voor de aanmaak van de B-vitamines.
De bacteriën in de blinde en dikke darm zijn enigszins specifiek aan welk voedsel het paard eet. Het kan 2-3 weken duren voordat deze bacteriën zich hebben aangepast aan een nieuw dieet. Daarom moeten voerwisselingen geleidelijk gebeuren, zodat de bacteriën niet uit balans raken. Als de darmflora uit balans is, dan is het aan te raden om het paard hierbij extra te ondersteunen. Dit kan met toevoeging van gist en extra B-vitamines. Gist is zelf een bron van B-vitamines en helpt bij de fermentatie, zodat de darmflora weer opgebouwd kan worden.
